①草麻黄呈细长圆柱形，少分枝，直径1～2mm。有的带少量棕色木质茎。表面淡绿色至黄绿色，有细纵脊线，触之微有粗糙感。节明显，节间长2～6cm。节上 有膜质鳞叶，长3～4mm；裂片2(稀3)，锐三角形，先端灰白色，反曲，基部联合成筒状，红棕色。体轻，质脆，易折断，断面略呈纤维性，周边绿黄色，髓 部红棕色，近圆形。气微香，味涩、微苦。

②木贼麻黄较多分枝，直径1～1.5mm，无粗糙感。节间长1.5～3cm。膜质鳞叶长1～2ram；裂片2(稀3)，上部为短三角形，灰白色，先端多不反曲，基部棕红色至棕黑色。

③中麻黄多分枝，直径1.5～3mm，有粗糙感。节上膜质鳞叶长2～3mm，裂片3(稀2)，先端锐尖。断面髓部呈三角状圆形。 麻黄喜凉爽较干燥气候，耐严寒，对土壤要求不严格，砂质壤土、砂土、壤土均可生长，低洼地和排水不良的粘土不宜栽培。